Sonar par Perplexity : La Révolution de la Recherche IA en Temps Réel
- Hal Neuntausend
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Qu’est-ce que Sonar, le moteur de réponse de Perplexity ?
Sonar est le moteur de réponse par IA développé par Perplexity, une start-up américaine qui ambitionne de concurrencer Google en matière de recherche intelligente. Contrairement aux modèles de langage classiques, Sonar ne se limite pas à générer des réponses à partir d’un corpus figé. Il interroge le web en temps réel, synthétise l’information et cite systématiquement ses sources, garantissant ainsi transparence et fiabilité.
Sonar repose sur Llama 3.3 (70B), le modèle open source de Meta, affiné en interne pour maximiser la factualité et la lisibilité. Grâce à un partenariat avec Cerebras Systems, Sonar utilise des puces Wafer Scale Engine (WSE) qui lui permettent d’atteindre une vitesse de traitement record de 1 200 tokens par seconde, générant des réponses quasi instantanées.
Les deux versions de Sonar : rapidité et puissance
Sonar se décline en deux versions pour répondre à des besoins variés :
- Sonar (standard) : rapide, léger, idéal pour les requêtes simples et les intégrations basiques. Il se distingue par sa rapidité et son coût abordable.
- Sonar Pro : plus puissant, conçu pour traiter des requêtes complexes, multilingues et nécessitant une compréhension contextuelle approfondie. Il offre des réponses plus longues, plus détaillées et avec davantage de citations, ce qui renforce la vérifiabilité de l’information.
Une IA connectée au web en temps réel
Le principal atout de Sonar réside dans sa connexion en temps réel au web. Là où les LLM classiques peuvent fournir des réponses obsolètes ou « halluciner » des faits, Sonar s’appuie sur des recherches en ligne à chaque requête. Cela garantit que les informations fournies sont toujours à jour et ancrées dans la réalité du moment.
Chaque réponse générée par Sonar est accompagnée de citations précises, permettant à l’utilisateur de vérifier l’origine de l’information. Cette transparence est un gage de confiance, particulièrement apprécié dans des secteurs comme la santé, l’éducation ou les services numériques.
Des performances qui surpassent la concurrence
Selon les tests internes de Perplexity, Sonar surpasse des modèles comme GPT-4o mini et Claude 3.5 Haiku en termes de satisfaction utilisateur, de rapidité et de qualité des réponses. Sur des benchmarks académiques comme IFEval et MMLU, Sonar se distingue par sa capacité à suivre les instructions et à maîtriser des connaissances transversales.
En avril 2025, le modèle Sonar-Reasoning-Pro-High a même égalé Google Gemini-2.5-Pro-Grounding lors de l’évaluation LM Arena Search Arena, devançant OpenAI et Google sur le terrain de la recherche augmentée par IA. Les utilisateurs plébiscitent la profondeur des réponses, la richesse des citations et la transparence du modèle.
Intégrations et cas d’usage emblématiques
Zoom : l’IA au service de la visioconférence
Zoom a intégré Sonar dans son assistant IA Companion 2.0. Les participants à une réunion peuvent poser des questions en direct et obtenir des réponses immédiates, sourcées et contextualisées, sans quitter leur interface de visioconférence. Cette fonctionnalité illustre la capacité de Sonar à s’intégrer dans des outils existants pour enrichir l’expérience utilisateur.
Le Monde : une nouvelle expérience de recherche éditoriale
En mai 2025, Le Monde a officialisé un partenariat avec Perplexity pour intégrer Sonar à ses interfaces web et mobiles. Les lecteurs peuvent désormais interroger le contenu du journal en langage naturel et recevoir des réponses basées uniquement sur les articles du Monde, tout en préservant les droits éditoriaux et la rémunération du média. Ce partenariat marque une évolution dans la relation entre IA et presse, avec un contrôle accru sur la qualité et l’usage des contenus.
Pourquoi Sonar séduit les développeurs et les entreprises
Pour les développeurs, Sonar ouvre la voie à des applications innovantes grâce à une API flexible et à des sorties structurées. Les principaux avantages incluent :
- Accès à l’information en temps réel : les applications bénéficient de résultats toujours à jour.
- Réduction des hallucinations : les réponses sont ancrées dans des données réelles, limitant les erreurs.
- Citations intégrées : chaque réponse est accompagnée de sources vérifiables, renforçant la confiance des utilisateurs.
- Personnalisation des sorties : Sonar permet d’adapter le format des réponses aux besoins spécifiques des applications.
- Fenêtre de contexte étendue : gestion de longues interactions ou de documents volumineux sans perte de cohérence.
Les tarifs sont adaptés à différents usages : Sonar standard est proposé à 5 $ pour 1 000 recherches, tandis que Sonar Pro, plus puissant, est facturé à 15 $ pour 750 000 mots de sortie, avec une tarification intermédiaire pour les mots d’entrée.
Transparence, rapidité et fiabilité : les piliers de Sonar
Sonar se distingue par sa transparence : toutes les réponses sont systématiquement sourcées, et le modèle est conçu pour éviter les biais et les erreurs courantes des IA génératives classiques. La rapidité de traitement (1 200 tokens/seconde) permet d’obtenir des réponses instantanées, un atout majeur pour les usages professionnels et grand public.
La fiabilité des réponses est également renforcée par la capacité de Sonar Pro à multiplier les recherches et à croiser les sources, offrant ainsi des synthèses riches, nuancées et vérifiables.
Limites, perspectives et conclusion
Si Sonar marque une avancée majeure, certains défis subsistent : la qualité des sources, notamment en dehors des partenariats médias, peut varier, et la gestion de la relation entre IA et éditeurs de contenus reste un sujet sensible. Perplexity avance toutefois avec prudence, en privilégiant la transparence et le respect des droits des éditeurs.
À terme, Sonar pourrait redéfinir la manière dont nous accédons à l’information, en passant d’une logique de « recherche » à une logique de « réponse » immédiate et contextualisée. Les grands médias, quant à eux, commencent à négocier activement les conditions d’usage de leurs contenus avec les acteurs de l’IA, ouvrant la voie à de nouveaux modèles économiques et éditoriaux.
Sonar de Perplexity s’impose comme un moteur de réponse IA de nouvelle génération, alliant rapidité, pertinence et transparence. Grâce à sa connexion en temps réel au web, à ses performances supérieures et à son respect des sources, il redéfinit les standards de la recherche en ligne. Que vous soyez utilisateur, développeur ou éditeur, Sonar offre des perspectives inédites pour accéder à une information fiable, actualisée et vérifiable. L’ère de la recherche augmentée par l’IA est en marche : êtes-vous prêt à l’adopter ?